Fotoklubben med BILDEN i fokus

Vår senaste stipendiat tar ”varma bilder”

Åsa Sjöström är flerfaldigt prisad frilansfotograf av inte minst World Press Photo och Årets Bild-juryn. Hon jobbar åt dagspress, magasin och organisationer, gör utställningar, fyller böcker och håller föredrag. Nu har hon också fått 2017 års stipendium av FFiM.

Hon får stipendiet för sin ”fantastiska förmåga att berätta människors historia. Åsa fotograferar med hjärtat samtidigt som hon är mycket professionell. I bilderna finns både värme och närhet och man känner att hon fått fin kontakt med dem hon fotograferar. Att fotografera utsatta människor på det sätt Åsa ofta gör är beundransvärt och hennes bildreportage är alltid mycket genomarbetade.”

Hon är född i Göteborg, växte upp i Stockholm och bor i Malmö. Fotointresset väcktes tidigt. Det var mest hon som tog bilderna till familjealbumet. Det var inte givet att hon skulle bli fotograf, men något åt det konstnärliga hållet. I högstadiet hittade hon till ett mörkrum och var fast. Det ledde till att hon åren 2000 – 2002 gick Nordens Fotoskola på Biskops Arnö.

-Det var då det digitala var på väg in, men vi gjorde det mesta skolarbetet analogt, säger hon.

Nu jobbar hon mest digitalt, men saknar ibland ”doften”. När hon tar analogt blir det i 6 x 6 och, i brist på mörkrum, scanning. Det hindrar dock inte att hon gärna i efterarbetet försöker ge digitala bilder en ”analog touch”.

Efter fotoskolan jobbade hon på Aftonbladet, Göteborgs-Posten och Dagens Nyheter innan hon 2005 hamnade på Sydsvenskan. Där stannade hon i åtta år. Som dagstidningsfotograf upplevde hon ofta att hon inte fick tillräcklig tid för att berätta. Frilansandet under de senaste fem åren har gett henne möjlighet till mer genomarbetade uppdrag. Vid sidan av återkommande jobb för bl a tidningen Vi, fackpress, organisationer och diverse magasin ägnar hon sig åt egna mer eller mindre självfinansierade projekt. Listan fylls på hela tiden.

Det mest uppmärksammade hittills är hennes skildringar från Moldavien.

-Jag googlade efter Europas fattigaste land och hittade denna forna Sovjetrepublik. Jag åkte dit 2005 på egen bekostnad och blev förvånad. Det har blivit elva resor till – ännu så länge.

Moldavien-bilder har hon nyligen visat på Fotografiska i Stockholm, hon fortsätter vinna priser från dessa resor och i november kom en bok.

Åsa prisas för hjärtlighet och närhet i sina bilder. Hemligheten, menar hon, är att ta god tid på sig. Det är viktigare att socialisera och bli accepterad innan man tar fram kameran i synnerhet när det handlar om utsatta människor.

-Det händer t o m att jag får frågan: När ska du börja fotografera?

Hon får ofta idéer till reportage och projekt slumpmässigt genom notiser i tidningar och på nätet. Det leder till att hon tar reda på mer och det kanske intresserar någon tidning. Några fem veckors semester blir det aldrig, men då och då resor hon som avkoppling ofta med de båda barnen. Då får Canon-husen och de fasta gluggarna ligga hemma och hon tar med sin gamla Rolleiflex .

Text: Sven-Olof Gunnarsson
Foto (där annat ej anges): Conny Magnusson